自改革开放后的几十年，国内教育发生了历史性的变革，教育装备也经历着时代的变迁而发生变化。学校桌椅作为教育装备产品的重要一员，其发展让课桌椅生产厂家制作课桌椅使用的材料发生着变化。从材质上来说，生产学校课桌椅的厂家制作的课桌椅在发展到第三代之后，中国的学生课桌椅已经大致沿袭了西方学校课桌椅的发展轨迹。课桌椅的制作材质，从高度固定的木头课桌椅，到钢木一体化课桌椅，再到现在的硬塑料课桌椅这三个阶段。

    第一代：木制桌椅。新中国成立以来，40多年来，我国一直采用传统的木头来生产桌椅。目前，在西部地区极少数农村学校的学生，仍在使用木头制成的固定课桌椅。

    第二代：木钢材料组合制作的桌椅，20世纪80年代以来，东部地区沿海城市借鉴国外经验，学生学习定制桌椅，用钢材和木材组合在一起，生产出了钢木桌椅，代替部分的木头桌椅。

    第三代：硬塑料桌椅。近年来，桌椅逐渐进入硬塑料替代铝合金型材的阶段。桌椅的主要材料选用强度和性能更强的高压聚乙烯或聚丙烯。

    无论选择什么样的课桌椅，都应该选择用环保无味的材料制作而成的课桌椅。表面涂层的材料选择要选保证不褪色、不易划伤的环保材料，以此保证学生的安全和身心健康。